Дуговую сварку плавящимся электродом делят на автоматическую и полуавтоматическую. Граница, лежащая между ними весьма неопределенна. То чего достигли к настоящему времени, можно считать частичной механизацией процесса сварки. Он заключается в двух основных операциях, это подача электрода в дугу и перемещение её по линии сварки. При механизации обоих процессов сварку считают автоматической, если осуществляется только подача электрода, то полуавтоматической. Автоматическая сварка иногда бывает, неосуществима и нецелесообразна, она применяется в массовом производстве изделий с длинными прямолинейными или круговыми швами, но большое количество изделий не согласуются с этими условиями. Поэтому начали создаваться более простые приспособления уменьшающие объем ручной сварки, в этой связи большое распространение получила полуавтоматическая сварка.
Изначально шланговые полуавтоматы были предназначены для работы открытой дугой голой проволокой имеющей диаметр 4-5 мм, малыми сварочными токами. Из-за большого диаметра проволоки шланги были тяжелыми, негибкими и неудобными в работе, малые сварочные токи не позволяли повысить производительность и поэтому шланговые полуавтоматы не получили распространения. Создание полуавтомата способного работать проволокой малого диаметра под флюсом позволило увеличить сварочный ток улучшить устойчивость дуги и резко повысить производительность. Уменьшение диаметра проволоки также уменьшило массу шланга и увеличило его гибкость.
